译不达意 Lost in Translation

2008年，奥运是中文媒体的热门话题。今年，世博是热点。其实今年中国达到了一个真正的里程碑，但却不见中文媒体的关心：中国的国民生产总值超过了日本，只剩下美国还跑在中国前面。《经济学家》的网站上有一张图表把这个里程碑放进了历史的长镜头，值得与大家分享。在此附上这张图表，并将相伴的短文翻译如下。我的补充和评论在图表之后。

根据8月16日星期一公布的数据，中国已成为世界第二大经济体。按市场汇率日本的经济在第二季度落后于中国（按实际购买力已落后一段时间了）。严格地说这些数字不能直接比较：日本的数字经过季节性调整而中国的数字没有。狡辩除外，即使还没有，日本也将很快被超过。今年早些时候刚去世的经济学家Angus Maddison汇总的数据表明，过去2000多年中的绝大多数时间中，中国和印度是世界上最大的经济体。他们为什么曾经落后这么远比他们为什么目前欣欣向荣更是一个谜。

经济历史学家Angus Maddison于今年4月24日去世，享年83岁。他的最著名成就是对世界各国的经济从公元1年到2030年的规模进行了估计。上面这个图表的历史数据就来自于Angus Maddison的书。上面这个图表画的是实际购买力(Purchasing-power parity,简称PPP)换算成1990年的美元，为了展示各国的相对分量。

Angus Maddison提出世界的人均收入在公元1000年（北宋开国40年）到1820年（清朝嘉庆25年）之间徘徊不前。1820年后世界经济以几何级数增长，人均寿命延长。中国近代的落后一般被追述到1839年的第一次鸦片战争。1820年，中国的经济规模（深褐色）远大于英国的经济规模（灰色）。但工业革命带来的质变帮助英国在20年后打败清朝。

从十八世纪开始，工业革命起源于英国，然后传到欧洲大陆和北美（美国：深蓝色）。两百多年后，工业革命深入东亚和南亚大陆，帮助中国和印度（粉红色）开始回到他们两千年来传统经济地位。最新一期的《经济学家》杂志的封面标题是“世纪之争：中国对印度”(Contest of the century: China [...]

连着两个星期“走南闯北”地开会，冷落了《译不达意》。现在回头介绍一篇七月底《经济学家》网站上的有趣博客，题为”Plato’s Republic of China“，可以译为《柏拉图的中华共和国》。这个题目需要解释一下：柏拉图(Plato)是古希腊的哲学家，数学家，雅典学院的创始人。雅典的这个学院(Academy)是西方世界第一个高等学习机构。整个西方哲学和科学的基础是由柏拉图的老师苏格拉底(Socrates)，柏拉图本人，和柏拉图的学生亚里士多德(Aristotle)奠定的。柏拉图最著名的著作叫”Republic”（共和国），阐述了什么是公正，讨论了各种政体和社会模式。柏拉图写作的特色是用（苏格拉底）对话形式，他的”Republic”（共和国）一书就是以苏格拉底(Socrates)与雅典人及外国人（非雅典人）讨论的形式写的。《经济学家》网站上的这篇博客就是把国际货币基金组织(IMF)与中国政府之间的一个争论以对话形式生动地总结了一下。以下是该文的大意翻译。

正如每个书商所知，禁止某个出版物只会使每个人都想要读它。自2006年以来，中国一直拒绝公布国际货币基金组织工作人员为中国写的年度报告。这反而引起了对刚刚看到曙光的2010年报告的不同寻常的兴趣。

拒绝公布国际货币基金组织工作人员的例行检查报告的国家往往是穷国（圭亚那），刺猬头（沙特阿拉伯），或既是穷国又是刺猬头（缅甸）。事实上，一个国家对国际货币基金组织的参考报告的反应几乎比你在报告自身中找到的任何经济指标都更好。穷国害怕基金，选择压制其结论;中等国家与它争吵;富国对它不在意。 [...]